chaloupe

C'est fait, ce matin il faisait beau et chaud, j'ai amené ma fille de 1 an et 11 mois en bateau pour la première fois. C'était la première fois depuis avril que je mettais ma chaloupe à l'eau. Le petit tour a duré près de 1h, elle a apprécié l'activité, elle trouve ça plus amusant que d'être dans la chaloupe dans le stationnement de la maison, mais avec beaucoup plus de vent.

Et aussi, nous sommes le 2 juillet et je n'ai toujours pas acheté mon permis de pêche du Québec... (suite de l'histoire du 8 juin)

Quand j'ai commencé à pêcher au Lac Champlain, j'étais jaloux des autres bateaux, non seulement ils attrapaient des poissons, mais ils avaient des downriggers. J'ai donc acheté deux downriggers sur une période de deux ans.

Où les installer ?

Ma chaloupe n'est pas neuve, c'est un modèle 1991, le bois de chaques côtés et du plancher doit être plus âgé que ça. Je n'ai pas pris la chance de les visser sur les côtés de la chaloupe. La solution se trouve à l'arrière, sur la plaque du moteur. Elle est assez solide pour soutenir mon moteur, donc assez solide pour résister à des downriggers. J'ai été dans une quincaillerie près de chez moi et j'ai inventé un support à downrigger, parce qu'il n'existait aucuns produits qui pouvaient se visser comme des serre-joints et qui étaient compatibles avec le modèle de mon downrigger. Et le bord de ma chaloupe n'est pas conçu pour supporter un système comme ça. Pour des cannes à pêche, c'est OK.

Ça fonctionnait très bien, j'ai fait de belles pêches avec mes nouveaux jouets. Pas contre, au printemps quand l'eau était glacé, où bien quand il y avait beaucoup de vagues, ce n'était pas la meilleure invention. Le fait qu'ils étaient installés de manière perpendiculaire à la plaque du moteur, qui elle est penchée vers l'arrière, ça faisait que l'extrémité de chaque downrigger touchait à l'eau. Il fallait que je fasse des acrobaties. Pour attacher ma ligne ou pour attraper les boulets, il fallait que je trempe mon bras jusqu'au coude dans l'eau. Et quand une vague arrivais de côté, je la recevais en pleine gueule parce que j'avais la tête à moins de 6 pouces de l'eau. De plus, le fait qu'ils sont situés à l'arrière, ils sont très près du moteur de sorte que le cable se situait à quelques pouces de l'hélice du moteur. Il fallait trouver une solution à ça, je n'avais pas envie qu'il y ait un accident et que je doive rammer jusqu'au bord.

J'ai eu une idée géniale après être allé pêcher avec Gerry pour la première fois en 2010. Voici le plan de mon idée:

En fait, il s'agissait de faire une structure qui s'attache à l'arrière, et qui permet d'avoir des downriggers de chaque bord de la chaloupe. La structure devait pouvoir s'enlever et s'installer facilement.

Lorsque j'ai acheté ma chaloupe, il y avait une plate-forme sur quattre pied, ajoutée à l'arrière par l'ancien propriétaire de la chaloupe:

Je l'avais enlevé pour avoir plus d'espace. C'était une structure lourde parce que les morceaux d'appuie étaient faits en bois franc. Je l'avais gardé au cas où je voulais la remettre. Elle était de la bonne largeur, j'ai donc réutilisé cette structure pour prendre des pièces en largeur. En la modifiant pour pouvoir l'appuyer sur les côtés de la chaloupe, ça semblait être un design stable :

Son premier test a été au Lac Ontario, ça ne bouge pas, même quand les deux boulets de downrigger frottent le fond de l'eau. En plus, les deux downriggers sont distancés d'au moins quattre pieds de plus. On n'y touche plus, je suis 100% satisfait. Modification réussie !

"Brrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr, l'hiver est long, j'ai hâte de me tremper dans l'eau..."

Objectif: mi-mars. Patience, patience... Je t'amènerai au Lac Champlain, c'est promis. En attendant, reste sage sous ton abris, je viendrai te voir de plus en plus souvent pour te réconforter et pour m'assurer que tu vas bien.

Je pense à toi tous les jours. À bientôt!

En avril 2010, mes deux premières sorties de pêche ont été avec Gerry sur le Lac Champlain. La première fois, j'avais invité ce gentleman sur mon embarcation. J'étais certain de l'avoir impressionné avec ma vieille chaloupe Princecraft 1991 et son moteur neuf 2004 avec à peine 120 heures d'utilisation. J'ai du échangé ce role. La deuxième fois c'était à son tour de m'inviter sur sa chaloupe, et je crois que je vais arrêter de dire cette expression, Gerry a plutôt un très beau bateau.

La première fois, mon moteur avait un peu de misère, ma chaloupe n'est pas très grande et je ne suis pas très équipé, Gerry avait amené un mât et ses dériveurs pour pêcher en largeur. Avec le bateau à Gerry, le seul défaut de son bateau était la radio AM/FM + CD qui ne fonctionnait pas. J'étais très bien accueilli entouré de downriggers électriques, un par-brise, une radio VHF et surtout, de la bonne compagnie.

La dernière expédition avec lui m'a fait réalisé que je devais aussi m'acheter une radio VHF par mesure de sécurité, mais surtout parce que c'est amusant de jaser avec plein de gens sur l'eau que l'on connait que sur un forum de discussion.

Après avoir acheté une excellente radio recommandé par mon ami André (et après avoir suivi le cours nécessaire), j'ai débuté le magasinage d'une antenne VHF. Beaucoup de lecture pour me rendre à l'évidence qu'une antenne de 3 pieds était suffisant pour mes besoins.

J'ai décidé d'acheter une antenne sur E-bay, pas cher, modèle Tram 1600, d'une longueur de 35 pouces et de puissance 6 dB. C'était la puissance qui m'a convaincu de l'essayer car les autres antennes  n'avaient que 3dB. J'avais un sérieux doute sur la qualité de cette antenne, mais au prix que je l'ai payé, je ne vois pas comment regretter cet achat. L'envoi a été très rapide, en moins d'une semaine, j'avais déjà reçu l'antenne.

Rien de plus, une antenne, la base et le fil. Pas de manuel d'instruction ou de conseils, super...

J'installe ma radio ainsi que mon antenne et me voilà prêt pour un test sur l'eau en mai, direction Lac Champlain au SandBar.

Une chance que mon ami Gilles était venu avec moi pêcher parce que je n'ai presque pas été capable de jaser avec quelqu'un sur l'eau. J'entendais les gens parler entre-eux, ça grichait souvent. J'étais capable d'entendre la météo, mais j'ai eu très peu de discussion sur l'eau. Un gars qui passait à coté de moi, je l'avais reconnu, j'ai tenté de lui parler sans jamais recevoir de réponse. M'ignorait-il ? Sa radio était-elle fermée ? Sur le forum il m'a dit que cette journée il n'y avait personne qui parlait sur l'eau.

Le radio que j'avais acheté était de trop bonne qualité pour que ça soit le problème, donc c'était sûrement la faute à mon antenne. J'ai revu sur Internet les critiques sur cette antenne, tous semblaient dire qu'elle fonctionnait très bien... en haut d'un mât de voilier. Oups, peut-être qu'il fallait que l'antenne soit fixée sur un poteau de métal en hauteur, ce qui était sûrement écrit dans les instructions claires manquantes ?

Plan B: acheter une antenne de qualité. J'ai pris ma voiture, direction vers un magasin avec que du stock de bateau. Je savais ce que je voulais. Je voulais donc une antenne qui m'assurerait de bien communiquer sur un lac avec des gens à plus de 5km de mois, que ce soit le Lac Champlain ou le Lac Ontario. J'avais comme projet d'aller visiter le Lac Ontario, et je tenais à être le plus sécuritaire possible, c'est-à-dire que je puisse me faire entendre par la garde-cotière s'il y a une urgence. Après avoir passé deux ou trois soirées à lire, et à relire les spécifications de chaque antenne, j'ai fait mon choix.

Le choix fut une antenne Shakespeare de 8 pieds de hauteur, soit la moitié de la grandeur de ma chaloupe, et trois fois le prix de la Tram 1600. Après l'avoir installé sur le devant de l'embarcation, je l'ai remonté dans les airs... wow! Ma chaloupe avait maintenant du style ! Ça lui donnait un petit quelque chose de plus qui me faisait l'aimer encore plus ! Direction Lac Champlain pour pêcher, et surtout tester ce paratonnerre. Pendant que je pêchais, j'ai entendu des Québécois jaser entre-eux. Je leur ai demandé où ils se situaient sur le lac pour tester ma nouvelle antenne, ils ont répondu: Westport. Je regarde sur mon GPS et fantastique, la distance de communication était de 9 miles (plus de 14km).

Voilà je suis satisfait de mon achat. La leçon de cette histoire est qu'il ne faut pas négliger l'antenne VHF, car c'est le maillon faible de la radio VHF. Une antenne de qualité est très important, j'ai pu l'apprendre avant qu'une situation d'urgence se produise. En plus, cette antenne me permet de jaser en anglais avec d'excellents pêcheurs du Vermont et de New-York, j'améliore mon anglais, tout en pratiquant ma passion. C'est exactement ce qu'on dit: joindre l'utile à l'agréable !

En fin de semaine, j'ai eu la visite de mes parents qui sont venus directement de Québec pour voir et s'occuper de leur petite fille. J'ai profité de l'aide de mon père pour monter l'abris tempo, non pas pour ma voiture, mais pour ma chaloupe. Ça me permet de la protéger de la neige collante, et de continuer de la sortir quand la température le permet. L'an passé, j'ai effectué ma dernière sortie au Lac Champlain le 5 décembre.

Voici une petite animation du montage du garage: